사마천의 『사기』는 중국 전설상의 오제 시대부터 한나라 무제 때에 이르기까지 약 3천 년 동안의 역사와 그 시대를 살아간 다양한 사람들의 모습을 기록한 책이다.

사마천이 궁형이라는 치욕적인 형벌을 견디고 고통과 울분 속에서 저술한 『사기』에는 역사를 살아간 사람들의 진실과 거짓, 탐욕과 위선이 구체적이고 사실적으로 그려져 있다. 그래서 『사기』는 많은 사람들에게 때로는 이야기로, 때로는 역사적 교훈이나 철학적 인간관으로 깊은 감동을 준다. 역사만이 아니라 정치ㆍ경제ㆍ천문ㆍ군사 등 인간 사회의 모든 현상을 아우르며, 탁월한 문학적 상상력으로 인간의 본질을 꿰뚫어 본 『사기』는 삶의 진실을 보게 해 주는 진정한 고전이라고 할 수 있다.

제12권 - 사기

'청소년 철학창고'를 펴내며
들어가는 말
중국의 고대 왕조

+ 제1부 전설의 오제 시대 《오제본기》

+ 제2부 왕조 시대의 출발
1. 중국 최초의 국가 하왕조 《하본기》
2. 갑골 문자의 나라 은왕조 《은본기》

+ 제3부 주왕조의 성립
1. 봉건제를 시행한 주왕조 《주본기, 제태공세가, 노주공세가》
2. 의로움과 절개의 상징, 백이와 숙제 《백이열전》

+ 제4부 분열과 전쟁의 춘추 시대
1. 관중과 포숙을 등용한 제나라 환공 《제태공세가, 관안열전》
2. 19년의 유랑을 겪은 진나라 문공 《진세가》
3. 백리해를 얻은 진나라 목공 《진본기》
4. 3년을 날지 않던 새, 초나라 장왕 《초세가》
5. 와신상담하는 오나라 왕 부차와 월나라 왕 구천 《오태백세가, 월왕구천세가, 오자서열전》

+ 제5부 패권을 다투는 전국 시대
1. 진나라의 개혁을 주도한 상앙 《상군열전》
2. 합종론의 소진과 연횡론의 장의 《소진열전, 장의열전》
3. 천하의 재주꾼을 다 모은 제나라 맹상군 《맹상군열전》
4. 초나라를 위기에서 구한 춘신군 《춘신군열전》
5. 첩을 죽이고 선비를 모은 조나라 평원군 《평원군ㆍ우경열전, 백기ㆍ왕전열전》
6. 선비를 가장 잘 대우했던 위나라 신릉군 《위공자열전》

+ 제6부 진시황의 중국 통일
1. 진시황을 만든 여불위 《여불위열전》
2. 진시황의 재상 이사 《이사열전》

+ 제7부 한제국의 성립
1. 항우와 유방의 초한전 《항우본기, 고조본기》
2. 충직한 행정가 소하 《소상국세가》
3. 최고의 전략가 장량 《유후세가》
4. 토사구팽 당한 명장 한신 《회음후열전》

《사기》, 삶의 철학으로 빚어낸 역사
사마천 연보